Potosi la ville d'argent

Ahhhh.. Potosi ! La ville la plus haute du monde (4090m) tient une place speciale dans notre cœur. Nous y avons passe une semaine émus par ses habitants, eblouis par la richesse de ses églises et cathédrales (une trentaine) et surtout charmes par ses ruelles qui donnent sur le « Cerro Rico », la montagne a partir de laquelle tout a commence.

Aahh... Potosi! The highest city in the world (4090m) holds a special place in our hearts. We stayed for a week getting to know the nice people of Potosi, stunned by the beauty of its churches and cathedral (30 of them) and moreover overwelmed by the charm of its streets with the "Cerro Rico", the mountain which is at the beginning of everything.

Rue de Potosi avec le Cerro Rico qui a perdu 300m en 3 siecles

L’histoire de l’Europe et du monde industriel et capitaliste que l’on connaît est étroitement liee à l’histoire passionnante de Potosi et de cette montagne sacrée. La ville fut fondée au 16ieme siècle en raison de l’exploitation du minerai d’Argent contenu dans le Cerro Rico.

Europa's history and the evolution of the industrial world as we know it is linked to the history of Potosi and its sacred mountain. The city was founded in the 16 century with the beginning of the exploitation of silver in the "Cerro Rico".

Une vue de la ville des toits de l'eglise San Francisco

La maison de la monnaie

Un des nombreux defiles de la semaine Sainte

Découverte selon la légende par un Inca qui recherchait un de ses lamas perdu et a découvert un liquide argente en faisant fondre la roche par le feu fait pour se réchauffer. Au final, le colonisateur espagnol a bien sur mis la main dessus et a commence son exploitation par le travail force des indiens et d’esclaves africains.

According to the legend, a Inca who was looking for one of its missing lamas descovered the silver by chance by starting a fire to warm up. The heat melted the rocks and a silver liquid ran from the hill. At the end, the spanish invadors took possesion of the Cerro Rico and started the intense exploitation of the mineral forcing indians and slaves from africa to work until death.

Quelques feuilles de Coca, de l'alcool potable (a 96dg!) et c'est parti pour une visite de l'enfer

Conditions de  travail effroyables 6/7 jours sans vacance

Peu de gens savent aujourd’hui (merci les programmes scolaires!) ce que l’on doit a cette ville et sa montagne qui ont permis a toute l’Europe de s’enrichir, de rentrer dans l’aire industrielle de plein pied et de poursuivre son développement. On dit que la quantité d'argent extraite des mines de Potosi suffirait à construire un pont au-dessus de l'Atlantique pour relier Potosì à la péninsule Ibérique, mais les ossements de mineurs morts dans des accidents suffiraient également pour faire le retour ! On estime que 8 millions des travailleurs forces sont morts dans les mines de Potosi, petit chiffre à rappeler à ceux qui vantent (encore) au XXIème siècle les « bienfaits » de la colonisation pour quelques routes et bâtiments construits…Ironie de l’histoire, les billets boliviens (faute de technologie) sont de nos jours imprimes en France (a Chantepie a cote de Rennes)…

Pour plus d'info:

http://www.la-bas.org/article.php3?id_article=1821

Thanks to school books, very few people are aware of the importance of this city and its mountain. Indeed, the prosperity of Europe and its enriched evolution as an industrial world is mostly due to Potosi. The legend says that a bridge could have been built between potosi and Spain with the quantity of silver from its main. Unfortunately, the way back could also by built with the bones of the poor workers forced in the mines! iI is estimated that 8 millions of workers died in the mines of Potosi. This is a number to keep in mind and remind to people who still think that colonisation brings good to the occupated countries...The irony of this story is that nowadays the Bolivian bills are printed in France (Brittany)...

Ceux qui ont le plus de chance vivent jusqu'a 50 ans...

Le diable (El Tio) en personne, compagnon de tous les jours ici bas

C'est de la dynamite!

Potosi à sa grande époque était la ville la plus peuplée du monde (200 000 habitants) devant Londres et Paris et garde de sa splendeur passée de magnifiques rues, bâtiments et églises…

At the glory times of Potosi, it was the most inhabited city in the world (200 000) before London and Paris. Numerous churches, beautiful buildings and impressive streets still shows the relict of its richness.

Vue du Cerro qui surplombe la ville

Soir d'elections a Potosi

 

Facace de la plus vieille eglise de la ville

Et leur riche architecture...

 Après quelques jours d’acclimatation nous sommes partis pour une rando de 2 jours avec Miguel un guide très sympa de l’agence Los amigos de Bolivia. Il n’y a pas de chemin balise en Bolivie et il est fortement recommande de prendre un guide. Au final la rando ne necessite pas reellement de guide mais grace a Miguel nous avons retrouve Esteban qui vit aujourd’hui au milieu de la montagne de l’elevage de Lamas et Alpaga dans une toute petite ferme en adobe (terre cuite au soleil avec de la paille) ou nous avons passé la nuit avant de redescendre dans la vallee pour prendre un bain chaud dans les piscines d’eaux hydrothermales. Pas mal ces 2 jours pour fêter les 32 ans de Cedric avec un petit Cerro a 5120m !

After a few days of getting use to the hight, we went onto a 2 days trek with Miguel, a guide from the very recommanded agency "Los Amigos de Bolivia". There is no indicated path in Bolivia and it is recommanded to take a guide for this type of trek. We realised that we didn't really need one but it was pleasant to follow him and to sleep in the stone house of his friend Esteban who live in the middle of the mountain with his mum and llamas. One the way back to Potosi we stopped in hydrothermal pools to enjoy a warm bath for Cedric 32 years old birthday to recover from his 5120m high peak!

petit lac a presque 5000m

Ced sur la voie du 5120m

Lama et Alpaga ou Alpaga et Lama

Une nuit de repos dans la maison d'Estaban

Joyeux anniversaire, Haapy birthday, feliz compleano!