De San Pedro de Atacama (Chile) au Salar d'Uyuni (Bolivia)

Notre passage de frontière entre le Chili et la Bolivie s’est fait d’une des plus belles manières qu’il soit, un voyage en 4x4 pendant 3 jours qui nous a menés de San Pedro de Atacama au magnifique Salar d’Uyuni, le plus vaste désert de sel au monde d’une blancheur aveuglante. Oscillants entre une altitude de 3000 and 5000m, nous sommes passés par des lagunes salées de toutes les couleurs (littéralement !!) entourées de volcans et montagnes andines, par des zones désertiques aux paysages lunaires et par la zone hydrothermale la plus haute du monde, avant de redescendre dans des canyons aux fonds de vallées luxuriantes et peuplées de lamas. Les superlatifs nous manquent pour décrire les paysages de l’altiplano… Ouvrez grand vos yeux, voici quelques photos qui ne rendent que très peu justice aux paysages éblouissants que nous avons traversés.

We decided to take a 4x4 tour to cross the border between Chile and Bolivia which offer the best views of the area. We started in San Pedro de Atacama and 3 days later, we reached the beautiful salt flat of Uyuni, the largest salt desert on earth. The altitude varied between 3000 and 5000m and the landscapes passed from lagoons of all colors (literally!) surrounded by volcanoes and mountains, moon-like deserts, the highest hydrothermal zone on earth, canyons leading to lush valleys with hundreds of lamas. Words are missing to describe the beauty of the landscape we went through…. Open your eyes wide, fasten your seat belt, here are some photos to give you an idea of how beautiful the altiplano is.

Laguna Blanca y Laguna Verde a 4300m d’altitude, situées au pied du Volcan Licancabur (celui qui crachait la lune du cote chilien, vous vous souvenez ?) les couleurs sont dues aux forts pourcentages de sel (pour la blanche) et de cuivre (pour la verte).

Un bain à 30 degrés devant un paysage de haut plateau, unique !

La zone des geysers et bassins hydrothermaux aux alentours de 5000m d’altitude.

La Laguna Colorada. Des algues lui donnent cette couleur rouge sang qui contraste avec le blanc du sel.

Tornade menaçant les flamands roses sur la Laguna Colorada

Lama et ses choupettes, restes du carnaval de Fevrier.

La lune allant se coucher dans le désert

L’arbre de Pierre “El Arbol de Piedra”

La « Laguna Honda » ou se trouve un gisement de Bore (Borax)

Attention danger!

Un champ de roches volcaniques érodées sous diverses formes mystérieuses, ici le « condor ».

Nous sommes passés par quelques villages qui paraissaient très peu habités car en pleine journée tout le monde travaille aux champs de quinoa, ou gardent les troupeaux de lamas…Dans l’un de ces villages, les travailleurs sont partis et ne reviendrons plus. L’arrêt de l’exploitation du minerai de la région a fait fuir la quasi totalité des 50  familles qui vivaient ici.

We went through some villages that looked deserted as in the middle of the day, everybody works in the Quinoa fields, or shepherd the lamas… One of these villages was actually deserted as nearly 50 families left when the exploitation of the mineral of the area stopped for economic reasons.

Scène de western dans les rues d’Alota

La Quinoa rouge et jaune près de San Augustin, une des plus grosses exploitations du pays.

Village fantôme de Julaca vu a travers un train épave. Une petite fille de 8 ans au visage bien triste nous a expliqué qu’elle n’avait pas de copines car elles sont toutes parties. Après l’arrêt de l’exploitation de chaux dans la région, 50 familles ont désertées ce village ou il règne une atmosphère glaciale malgré le soleil.

Nous avons eu la chance de pouvoir assister au lever du soleil sur le Salar d’Uyuni, qui est un ancien lac asséché sur plus de 10 000 km² et sur plusieurs mètres d’épaisseur. La route de nuit sur la plus vaste étendue de sel au monde fut une expérience unique, tous feux éteints afin de se diriger avec les ombres de cimes environnantes et ne pas se perdre dans cette immensité blanche. Nous avons atteint de nuit l’Ila de Los Pescadores, une petite montagne circulaire couverte de cactus centenaires qui se dresse comme une ile au milieu du désert blanc. C’est sur ce promontoire de rêve que nous avons pu observer le changement des couleurs rouge, orange, jaune a l’horizon alors que les étoiles brillaient encore dans un ciel abyssal au dessus de nos têtes.

We had the chance to observe the sun rise over the Uyuni salt flat which is a dry lake over 10 000km2 with several metres of thickness. Driving by night on this giant sea of dry salt is a unique experience. No lights on in order to keep our bearings within this white sea and aim for the shadow of mountains surrounding. We reached the Ila de Los Pescadores, a small hill covered with cactus of a hundreds of years, which looks like an island in the middle of an infinite white desert. It is on the top of this island that we enjoyed the slow rising of the sun and change of colors red, orange, yellow from far while the stars were still shining in the dark blue sky over our heads.

Fin de nuit sur l'isla de los pescadores

Lever de soleil sur le salar d’Uyuni

Cactus et lune

Et quelques essais photos…

Emprisonne!

Wonder woman!

Petit mais costaud...

Jump!

Cimetière des trains a l’approche d’Uyuni :

Besoin d’un mécanicien qualifié d’urgence

Nous avons termine notre périple dans la petite ville d’Uyuni en plein vendredi Saint au programme procession parfois morbide avec Christ ensanglante…

We ended up in the small town of Uyuni on the Saint Friday (Semana Santa) which mean that we witnessed a lot of procession with bloody Christ…